Přístav Endicott Arm a ledovec Dawes
Plavba fjordem Endicott Arm představuje jeden z vrcholů aljašských itinerářů, kdy se velké výletní lodě vydávají hluboko do nitra národní divočiny Tracy Arm-Fords Terror. Tato úzká vodní cesta, dlouhá přes 50 kilometrů, je lemována tisíc metrů vysokými žulovými útesy a desítkami vodopádů, které stékají přímo do ledových vod fjordu. Cesta je pro kapitány lodí náročným manévrem, neboť hladinu často pokrývají ledové kry (tzv. bergy), na kterých lze z paluby pozorovat odpočívající tuleně kuželozubé, zatímco nad hlavami krouží orli bělohlaví.
Cílem této epické plavby je ledovec Dawes, monumentální masa modrého ledu měřící přes 180 metrů na výšku a více než kilometr na šířku. Jakmile výletní loď dosáhne čela ledovce, obvykle zde provádí pomalou otočku o 360 stupňů, aby si všichni cestující bez ohledu na umístění kajuty mohli vychutnat nerušený výhled. Pokud budete mít štěstí, stanete se svědky fenoménu zvaného calving (telení), kdy se obrovské kusy ledu s duněním podobným hromu odlamují a padají do oceánu, což vytváří nezapomenutelnou zvukovou i vizuální kulisu.
Historie
Z geologického hlediska je Endicott Arm relativně mladým útvarem, který byl po tisíciletí modelován masivním pohybem ledovců během poslední doby ledové. Celý fjord je v podstatě hlubokým údolím ve tvaru písmene U, které vyhloubil led svou obrovskou vahou a abrazivní silou při postupu směrem k oceánu. Ledovec Dawes je takzvaný přílivový ledovec (tidewater glacier), což znamená, že stále dosahuje až k mořské hladině, ačkoliv v posledních desetiletích, podobně jako většina aljašských ledovců, vykazuje známky postupného ustupování do vnitrozemí.
Historie objevování této oblasti je spojena především s přírodovědcem Johnem Muirem, který tyto končiny prozkoumával koncem 19. století a popsal jejich nadpozemskou krásu. Pro moderní námořní dopravu byla oblast plně zpřístupněna až s rozvojem pokročilých navigačních systémů a sonarů, které umožňují bezpečnou plavbu obřích plavidel v těchto dříve nedostupných a zrádných vodách. Dnes je Endicott Arm chráněnou oblastí, která slouží jako živá laboratoř pro studium klimatických změn a glaciologie, přičemž každá proplouvající loď musí dodržovat přísné ekologické protokoly na ochranu zdejšího křehkého ekosystému.