Konštantínopol, Byzantion i Carihrad. To sú mená, za ktorými sa skrýva Istanbul, najväčšie mesto Turecka. Rozprestiera sa na dvoch polostrovoch a ako jediné mesto sveta aj na dvoch kontinentoch – v Ázii a Európe. Dva svety i brehy mesta rozdeľuje 120 metrov hlboká a 31,5 kilometrov dlhá úžina Bospor. Z Istanbulu spravila jednu z najvýznamnejších dopravných a obchodných križovatiek. Vďaka nej do mesta prišla prosperita, kusisko histórie aj atmosféra, ktorú na vlastnej koži pocítite počas plavby do Istanbulu. Čo všetko v meste môžete zažiť, ak ho navštívite loďou?
1. Nasávajte atmosféru s kilometrami v nohách
Istanbul nie je rozvojové, ale moderné mesto s infraštruktúrou na veľmi dobrej úrovni. Vďaka metru a sieti električiek „obeháte“ jeho najveľkolepejšie pamiatky a bude vás to stáť minimum námahy. To by však bol obrovský hriech. Istanbul musíte zažiť, odšliapať si ho.
Veď čo budete mať z úžasného výhľadu z mostu Galata, ak ním preletíte v klimatizovanej električke?
Pri chôdzi sa vám doslova vryje pod kožu atmosféra mesta, kde „býva“ celé Česko a Slovensko dohromady (Istanbul má viac ako 15 miliónov obyvateľov). Zažijete úžasný chaos a obrovské kontrasty mesta, ktoré tepe na každom metri. Predavači, stánky s jedlom, hukot dopravy a vedľa toho pohodoví rybári – to je Istanbul v plnej kráse.
2. Obdivujte tisíce rokov histórie
Len veľmi málo miest na svete sa pýši takou bohatou históriou ako Istanbul. Jeho počiatky siahajú do obdobia stovky rokov pred naším letopočtom. Mesto bolo kolískou civilizácií a vďaka polohe medzi Európou a Áziou aj odvekou križovatkou obchodných ciest. Svet z neho neraz ovládala niektorá z mocných ríš, či už Osmanská alebo Východorímska (neskôr Byzantská) ríša.
Práve z jej čias pochádza jedna z najvýznamnejších pamiatok Istanbulu – Hagia Sofia. Chrám, ktorý postavili za vlády cisára Justiniána, bol tisíc rokov najväčšou katedrálou na svete. Neskôr dostal štyri minarety a stal sa mešitou, ktorou je i dnes. Zdobia ju veľkolepé interiéry s rôznymi kresťanskými a islamskými motívmi. Ak ich chcete vidieť, musíte sa vyzbrojiť poriadnou dávkou trpezlivosti, je o ne poriadne veľký záujem.
Popularite sa teší aj o takmer 1300 rokov mladší chrám – Modrá mešita. Spája sa s ňou kontroverzia a vlna nevôle. Stavba bola drahá, navyše dostala rovnaký počet minaretov ako najvýznamnejšia mešita moslimov v Mekke, ktorej nakoniec museli jeden minaret pristaviť. Impozantná stavba sa však podarila, je ozdobou zvonku aj vo vnútri, kde môžete žasnúť nad viac ako 20 000 ručne vyrobenými modrými keramickými dlaždicami. Interiér už vraj dorekonštruovali, preto jeho krása nemusí byť len vo vašich predstavách.
Tomu sa však nevyhnete pri Hippodrome, ktorého stavbu začal v roku 203 Septimus Severus. Viac ako 1000 rokov bol centrom byzantského spoločenského a športového života. Až 100 000 divákov tu mohlo sledovať preteky na vozoch, atletické súťaže a verejné ceremónie. S výnimkou niekoľkých obeliskov však po ňom prakticky neostali stopy. Podobný osud našťastie nepostihol Palác Topkapi, najtypickejší a najviac reprezentatívny pozostatok Osmanskej ríše. Veľkolepá panovnícka rezidencia bola ozajstnou pýchou sultanátu so všetkými vznešenosťami i krutosťami režimu.
3. Ponúknite sa voňavými špecialitami
Alkohol sa v Istanbule veľmi nenosí (jedine tajne v našich ploskačkách), vaše chuťové poháriky dokáže potešiť aj inak. Na každom rohu si na vás počíha autentická turecká kuchyňa. Do nosa vám v uliciach udrie vôňa kebabu – grilovaného alebo na ražni pečeného mäsa v pita placke s lahodným dresingom. Akurát do ruky (a potom do bokov) je ešte teplý a chrumkavý börek, teda cesto plnené najrôznejšími ingredienciami ako mäso, syr alebo špenát. Sladkou bodkou je chutná baklava – zákusok z filo cesta plnený nasekanými orechmi a osladený sirupom alebo medom, či lokum.
Voňavé želé cukríky pochádzajú z konca 18. storočia a dnes majú desiatky rozmanitých príchutí. Medzi najobľúbenejšie tradične patrí neochutené želé s pistáciami, no popularite sa tešia aj cukríky s ružovou vodou, citrónom, bergamotom (citrusovník) a mätou.
Ak potrebujete dobiť baterky, alebo ste proste labužník, podľahnite výbornej tureckej káve. Už po stáročia ju pripravujú v špeciálnej nádobe, ktorá sa volá džezva. Hovorí sa, že musí čierna ako peklo, silná ako smrť a sladká ako láska.
Jej pitie je v Turecku pevne zakorenenou tradíciou a má miesto aj v mnohých rituáloch. Napríklad ňou testujú budúceho ženícha. Do kávy mu na miesto cukru dajú soľ, a ak je schopný dopiť šálku kávy bez toho, aby pohol brvou, dokáže, že má pokojnú a dobrú povahu.
4. Vyskúšajte si v bazároch umenie zjednávať
Keď sa povie Istanbul, takmer každý si okamžite predstaví bazár. Verný svojmu názvu – Veľký – odráža veľkosť mesta. Grand Bazaar sa rozprestiera na ploche 45 hektárov, ktorú zaberá 12 hlavných budov s 22 bránami. Jeden z najväčších komplexov krytých tržníc na svete má viac 4000 obchodov, ale i skladiská, zmenárne, banky, mešitu, poštový úrad, policajnú stanicu a zdravotné stredisko. Veľký bazár teda vo štvrti Fatih neprehliadnete, no už najťažšie nájdete v bludisku ulíc cestu von.
Hádam vám ochotne poradí niektorí z asi 20-tisíc ľudí, ktorí tu pracujú. Ešte radšej sa s vami budú nadšene „handrkovať“ o cenách orientálnych kobercov, starožitností, odevov, zlata, striebra, diamantov či šperkov, kože, sladkostí, korenín a mnohého iného.
Návšteva trhoviska Grand Bazaar, kam denne zamieri okolo 250 až 400 000 ľudí, nie je iba o nákupoch, je výletom za spoznávaním tureckej kultúry a kusiska histórie. Veď jedno z najstarších trhovísk sveta dal postaviť sultán Mehmed II. Dobyvateľ ešte v roku 1455. V pôvodne dvoch kamenných budovách predávali obchodníci, ktorí zarábali na mešitu Hagia Sofia. V 16. storočí, počas vlády sultána Sulejmana I. Skvostného, celý komplex tržníc značne rozšírili.
Pamätajte si však, že hoci je veľkolepý, Grand Bazaar nie je v Istanbule jediný. Nazrieť môžete i na miesto, kde kedysi Egypťania predávali koreniny a bylinky, teda do Egyptského bazára v štvrti Eminönü. Špecialitou budovy, ktorú pôvodne postavili z dreva v 17. storočí, sú najmä koreniny, sušené ovocie, oriešky, čaje a oleje.
5. Vychutnajte si moment, keď sa Istanbul ponorí do tmy
Istanbul nepatrí vždy k prístavom, kde loď zakotví iba na 4 hodiny a potom zase vypláva k ďalším destináciám. V tureckom veľkomeste sa vám niekedy pošťastí vychutnať si raňajky, obed, večeru aj kokteil. Vďaka neskoršiemu odplávaniu objavíte i úplne iný nočný Istanbul. A ten má svoje kúzlo. V tme svietia veže minaretov aj lode, ktoré sa hojdajú v Bosporskom prielive. Nejedna sa vo večerných hodinách vydá na plavbu, aby vám ukázala nádherne vysvietenú panorámu Istanbulu.
Kúzelne osvetlené je i Sultanahmet, námestie, ktoré je domovom ikonických pamiatok mesta. Žiari aj palác Topkapi či iné budovy a ulice, čo vytvára podmanivú scenériu, úžasnú pre nočné fotografovanie. Očarujúca najmä v noci je veža Galata, ktorá až do neskorých hodín ponúka panoramatický výhľad na Istanbul. Užijete si ho aj z niekoľkých strešných barov a reštaurácií.
Už vám po nabitom dni plnom objavovania neostala energia na večernú zábavu? Nezúfajte. Slnko zapadajúce nad orientálnym klenotom a svetlá nočného mesta sa ukážu aj z paluby lode. I to patrí k jednému z najmagickejších momentov. ktoré možete zažit na plavbe do Istanbulu.
JANA KRISTEKOVÁ, delegátka Riviera Tour